안좋아진 기억력이 나이때문이 아니라고?

깜빡하는 기억력

 

안 좋아진 기억력을 되살리는 신경학자의 몇 가지 팁

우리가 나이가 들어가면 기억력이 저하된다는 건 대부분 당연시 생각하는 것 같습니다. 하지만 신경과학자 조지 워싱턴 대학병원 리처드 레스타크 박사는 이런 기억력 저하가 반드시 일어나는 운명이 아니라고 말합니다.

 

마음에 관한 20여 권의 저술을 펴낸 레스타크 박사는 수십 년간 기억력 문제를 가진 환자들을 지도한 풍부한 경험을 가지고 있습니다. 그는 정신 운동, 수면습관, 식단 등 기억력 향상에 도움이 되는 다양한 방법들을 제시하고 있습니다.

 

그는 단순한 기억력 향상법만 다루는 데 그치지 않고 기억이라는 주제를 더 포괄적으로 다룹니다. 기억력이 창의적인 사고와 어떻게 연결되어 있는지, 현대 기술이 기억력에 미치는 영향, 기억이 어떻게 정체성을 형성하는지 등 다양한 관점을 제시합니다. 이 방법들의 목적은 일상적인 기억력 문제를 극복하는 데 있다고 말합니다.

 

특히 즉각적인 재현과 장기 기억 사이를 연결하는 작업 기억에 대해 그는 치밀하게 다루며 지능, 집중력, 성취와의 밀접한 관계를 설명합니다. 박사는 작업 기억을 가장 중요한 기억 유형으로 꼽으며 매일 이를 강화하는 운동을 실천해야 한다고 강조합니다. 또한 나중에 나타날 수 있는 기억력 문제를 막기 위해서는 모든 기억 기술을 다양하게 활용하는 것이 중요하다고 덧붙였습니다.

 

그는 나이가 들면 필연적으로 기억력이 저하되지는 않는다고 주장합니다. 오히려, 기억을 잃거나 왜곡하는 세가지 "걸림돌"을 지적합니다. 기술적 외곡, 기술적 산만, 우울증이라는 세 가지입니다.

이제 기억력을 키우고 유지하기 위한 레스타크 박사의 팁 몇 가지를 살펴보겠습니다.

 

 

더 집중하세요

몇 가지 기억 저하 현상은 기억 문제보다는 주의 문제 때문일 수 있습니다. 예를 들어, 모임에서 만난 사람의 이름을 잊었다면, 동시에 여러 사람과 이야기하느라 이름을 들을 때 제대로 주의를 기울이지 않았을 수 있습니다.

 

"주의 산만이 기억력 저하의 가장 큰 원인입니다. 이것은 여러분이 기억을 제대로 저장하지 못했다는 것을 의미합니다."라고 박사는 말합니다.

 

새로운 정보, 예를 들어 이름을 배우는 한 가지 방법은 그 단어를 시각화하는 것입니다. 그는 단어와 그림을 연결하면 기억력을 향상할 수 있다고 말합니다. 예를 들어, 그는 최근에 닥터 킹이라는 의사의 이름을 외워야 했습니다.(쉬운 예시라고 말함) 그는 "흰 코트를 입고 머리에 왕관을 쓴 남자의사를 상상했습니다.

 

 

두뇌를 자주 사용해야 합니다

 

 

일상에서 기억력에 도전할 수 있는 것을 찾아보세요

일상 속에서 쉽게 할 수 있는 다양한 기억력 운동이 있습니다. 박사는 "식료품 목록을 만들어 외우는 것"을 제안했습니다. 마트에 가서 휴대폰에 저장한 목록을 꺼내지 말고 기억을 떠올려 항목을 골라보세요

 

"마음속으로 물건들을 그려보세요. 필요하다면 마지막에만 목록을 확인하세요. 마트에 가지 않더라도 요리 레시피를 외우는 것도 도움이 됩니다. 그는 또한 잦은 요리는 실제로 작업 기억력을 향상하는 좋은 방법이라고 덧붙였습니다.

 

때때로 GPS를 끄고 차를 몰고 다니며 기억만으로 길을 찾아보세요. 2020년 연구에 따르면 GPS를 자주 사용한 사람들은 3년 후 공간 기억력 저하가 더 심했음이 밝혀졌습니다.

 

 

게임을 하세요

"체스 같은 게임은 기억력에 좋지만, 더 간단한 게임도 효과적입니다." 예를 들어, 박사가 가장 좋아하는 기억력 게임은 20가지 질문입니다. 한 그룹이 사람, 장소, 사물을 떠올리고 다른 사람이 20개의 예/아니오 질문으로 맞춰보는 게임입니다. 성공하기 위해 질문자는 정확한 답을 추측하기 위해 이전 질문과 답을 모두 기억해야 한다고 말합니다.

 

다른 기억력 운동은 단지 펜과 종이 또는 음성 녹음기만 필요합니다. 먼저 전 세계 국가의 이름을 모두 회상하며 기록하거나 녹음합니다. 그런 다음 아시아 국가만, 유럽국가만 말하는 등 창의적으로 기억력 게임을 할 수 있는 방법들이 많이 있습니다.

 

내가 좋아하는 스포츠 팀 선수들의 이름이나 좋아하는 작가들의 이름으로 해도 좋습니다. 중요한 것은 작업 기억력을 활용하는 것입니다. 즉, 정보를 유지하고 마음속에서 재조정하는 것입니다.

 

 

소설을 많이 읽으세요

박사는 기억력 문제의 초기 지표 중 하나는 소설포기라고 밝혔습니다. 그는 "사람들은 기억력 문제가 생기면 소설에서 사실문학으로 옮기는 경향이 있다"라고 말했습니다.

 

수십 년간 환자들을 치료해 온 경험을 바탕으로 소설은 처음부터 끝까지 텍스트와 적극적으로 참여해야 한다는 것을 관찰했습니다. "11페이지에 도달할 때쯤에는 3페이지에서 등장인물이 한 일을 기억해야 한다"라고 말했습니다.

 

 

최신기술을 조심하세요

레스타크 박사가 제시한 기억력 저하의 세 가지중 두 가지는 기술과 관련이 있습니다.

 

첫 번째는 "기술적 왜곡"입니다. "모든 것을 휴대폰에 저장한다는 것은, 실제로 기억하지 못한다는 것"이라고 말하며, 이는 우리 자신의 정신적 능력을 침식할 수 있다고 말합니다. "휴대폰 카메라가 모든 일을 해주는 상황에서 왜 집중하고, 노력하며 무언가 시각화하려고 애쓰고 있나요?"라고 그는 답변했습니다.

 

두 번째로, 우리의 기술 사용은 기억력에 해롭습니다. 왜냐하면 기술은 종종 우리의 초점을 현재 임무에서 벗어나게 하기 때문입니다. "오늘날 기억력의 가장 큰 장애물은 산만함입니다." 이러한 도구들 중 대부분은 사용자를 중독시키는 것을 목적으로 설계되어 있으며, 결과적으로 우리는 종종 산만해집니다. 오늘날 사람들은 넷플리스를 스트리밍 하면서 이메일을 확인하거나, 친구와 이야기하거나, 길을 따라 걷기도 합니다. 이 모든 것들은 현재 순간에 집중하는 능력을 방해하며, 이는 기억을 어휘 하는 데 매우 중요합니다.

 

 

필요하면 정신 건강 전문가와 상담하세요

당신의 정서 상태는 기억력에 큰 영향을 미칩니다.

 

예를 들어, 우울증은 기억력을 크게 감소시킬 수 있습니다. 기억 문제로 신경외과 의사를 찾는 사람들의 가장 큰 원인 중 하나는 우울증이라고 합니다.

 

당신의 정서 상태는 어떤 종류의 기억을 회상하는 지데도 영향을 미칩니다. 해마체(기억의 진입소)와 편도체(감정과 정서적 행동을 관리하는 뇌 부위)는 서로 연결되어 있습니다. 따라서 기분이 나쁘거나 우울할 때 슬픈 일을 기억하는 경향이 있습니다. 우울증 치료, 약물이나 심리치료 모두 기억력을 회복시키기도 합니다.

 

 

우려할 만한 이유가 있는지 판단해 보세요

 

박사는 수십 년간 환자들로부터 기억력 향상 방법에 대한 질문을 끊임없이 받아왔습니다. 하지만 모든 기억 저하는 문제가 되는 것은 아닙니다. 예를 들어, 혼잡한 주차장에서 차를 어디에 주차했는지 기억이 나지 않는 것은 아주 일반적인 현상입니다. 하지만, 어떻게 주차장에 도착했는지 전혀 기억이 나지 않는 것은 잠재적인 기억 문제를 시사합니다.

 

우려할만한 상황을 판단하는 간단한 솔루션은 없다고 말하며 대부분 상황에 따라 달라진다고 덧붙였습니다. 예를 들어, 호텔 방 번호를 이는 것은 정상적이지만 아파트 주소를 잊는 것은 괜찮지 않습니다. 걱정이 되면 의료 전문가와 상담하는 것이 가장 좋습니다.