호주가 2034 월드컵 유치를 포기하면서 사우디아라비아가 단독으로 개최국으로 확정

2030년 월드컵 개막경기를 치르는 아르헨티나 축구연맹 관계자가 자국팀 셔츠를 들어올리고 있는모습. 로이터

 

FIFA가 사우디아라비아만이 2024 월드컵 개최를 입찰했다고 밝혔으며, 사우디아라비아가 사실상 개최국으로 확정

 

 

호주는 2024년 월드컵 개최를 포기했고, 모로코, 포르투갈, 스페인만이 2030년 대회의 유일한 입찰국으로 남았다. FIFA는 2024년 말에 두 개의 대회 개최국을 확정할 예정이다.

 

FIFA회장 인판티노는 2026년부터 시작되는 3회의 월드컵이 5개 대륙의 10개 국각에서 열릴 것이며, 축구는 세계를 단결시키는 글로벌 스포츠임을 강조했다. 오스트레일리아 축구 연맹은 2026년 AFC 여자 아시안컵과 2029년 클럽 월드컵 유치에 집중할 것이라고 밝혔다.

 

FIFA는 2024년 월드컵이 아시아 또는 오세아니아에서 개최될 것이며, 호주가 사우디아라비아와의 유일한 입찰 경쟁자가 될 것으로 예상된다. 사우디아라비아는 FIFA의 결정 직후 입찰 의사를 밝혔다. 화요일 마감 시간이 지난 후 FIFA는 2030년과 2024년 월드컵 입찰을 공식 확정하고 이제 이 토너먼트에 대한 철저한 입찰 및 평가 절차가 진행될 것이라고 밝혔다.

 

FIFA는 입찰자와의 논의를 통해 최소 개최 요구 사항을 충족하는 완전하고 포괄적인입찰이 제출되도록 할 것입니다. 이 논의는 이벤트 비전 및 핵심지표, 인프라, 서비스, 상업, 지속 가능성 및 인권과 같은 우선 분야에 초점을 맞출 것이다.

 

사우디아라비아 축구 협회 회장은 '우리 젊은 국가의 축구에 대한 큰 열정에 힘입어, 사우디아라비아는 FIFA의 모든 요구 사항을 충족하고 뛰어넘기 위해 최선을 다할 것입니다. 또한 대회를 개최하면 우리의 풍부한 축구 문화를 세상에 보여줄 수 있는 기회가 될 것입니다'라고 말했다. 아시아 축구 연맹의 지원을 받고 있음에도 불구하고 사우디아라비아는 논란의 여지가 있는 개최국으로 여겨질 가능성이 높다.

 

사우디아라비아는 인권 침해, 여성 권리 침해, 동성애 범죄화, 언론의 자유 제한 및 예멘 전쟁으로 인해 국제 사회의 비난을 받고 있다. 지난 2018년 사우디 정부 비판가이자 미국 거주 저널리스트 자말 카슈끄지의 살해 사건으로 사우디아라비아의 국제적 평판은 심각하게 타격을 입었다.

 

사우디 정부는 스포츠를 통해 자국의 이미지를 개선하려고 한다는 비판을 받고있다. 이를 '스포츠워싱'이라고 부른다. 지난주 휴먼라이츠워치는 'FIFA가 사우디아라비아의 인권 문제를 알고 있음에도 불구하고 2034년 월드컵 개최권을 부여할 가능성이 있다는 것은 FIFA의 인권에 대한 약속이 위선적임을 보여준다'라고 말했다.

 

인권 단체는 사우디아라비아가 2034년 월드컵 개최국으로 선정될 경우 인권에 대한 구속력 있는 약속을 해야 한다고 촉구했다. 단체들은 월드컵이 사우디아라비아의 이미지 개선을 위한 도구로 사용되어서는 안 되며 FIFA는 노동자의 권리, 표현의 자유 및 월드컵과 관련된 차별을 방지하기 위한 강력한 계획을 수립해야 한다고 주장했다.

 

카타르가 2022년 월드컵을 개최하면서 동성애와 관련된 법률, 인권 기록 및 이주 노동자 대우에 대한 비난을 받았다. 호주와 뉴질랜드, 축구 선수 및 스폰서의 반발에 따라 FIFA는 사우디아라비아가 2023년 여자 월드컵을 후원할 계획을 취소했다. 그러나 사우디아라비아는 지난해 여자 축구 국가대표팀을 창설한 후 2035년 대회를 개최하기를 희망하고 있다.

 

2034년 월드컵은 2022년 대회와 마찬가지로 여름의 극심한 열로 인해 겨울에 개최될 것으로 예상되지만, 카타르와 달리 기존 인프라를 현대화하여 더 좋은 환경에서 열릴 것으로 보인다. 사우디아라비아 공공투자기금(PIE)은 2021년 뉴캐슬 유나이티드를 인수했고, 에디 하우 감독은 '리야드와 제다를 방문한 것은 매우 다른 두 가지 경험이었다'라고 말했다.

 

호주 축구 최고 경영자 제임스 존슨은 "사우디는 2034년 월드컵을 개최할 유력한 후보국입니다. 사우디는 풍부한 재정력과 현대적인 인프라를 갖추고 있으며 월드컵을 개최할 수 있는 충분한 역량을 갖추고 있습니다. 호주도 월드컵을 개최할 수 있는 능력이 있지만 사우디에 비해 상대적으로 불리한 입장입니다."

 

"사우디는 유럽 축구 시장에 대규모 투자를 통해 영향력을 확대하고 있습니다. 사우디의 투자는 시장의 균형을 깨뜨리고 있으며, 유럽 축구 클럽은 사우디와 경쟁하기 어려워지고 있습니다." 고 말했다

 

 

 

사우디아라비아가 새로운 스포츠 역사를 만들수 있을까?

 

사우디아라비아는 축구, 포뮬러 원, 골프, 복싱 등 다양한 스포츠 행사를 2018년부터 개최하고 있으며, 12월에는 클럽 월드컵을 개최할 예정이다.

 

사우디아라비아의 스포츠 장관인 압둘아지즈 빈 투르키 빈파이살 왕자는 "우리나라의 월드컵개최는 축구에 열정적인 국가로서의 성장 여정에서 중요하고 자연스러운 단계입니다. 사우디아라비아의 공공투자기금(PIF)은 사우디 프로 리그에서 4개의 최고 구단을 인수했으며, 크리스티아누 호날두, 카림 벤제마, 네이마르 등 세계적인 축구선수들이 이 리그에 합류했습니다."라고 말했다.

 

사우디아라비아는 최근 몇 년 동안 스포츠 분야에 많은 투자를 하고 있으며, 그 결과 LIV골프 시리즈와 포뮬러 월 레이스 등 메이저 스포츠 대회를 유치하고 있다. 그러나 인권 기록 문제로 인해 일부 선수들은 사우디아라비아에서 경기하는 것에 대해 불편함을 느끼고 있다.

 

영국의7회 세계 챔피언 루이스 해밀턴은 사우디아라비아에서 레이싱하는 것이 불편하다고 느끼며, 2022년 그랑프리 이전에 사우디아라비아가 인권 기록을 개선할 것을 촉구했다.

 

복싱 세계 타이틀 경기도 사우디아라비아에서 열렸다. 2019년 리야드에서 앤디루이즈를 꺾은 영국의 앤써니 조슈아는 지난해 제다에서 올렉산드르 우식에게 패하기 전에 "저는 복싱을 위해 여기에 왔습니다."라고 말했다

 

WBC 헤비급 챔피언 타이슨 퓨리는 지난 리야드전에서 전 UFC 선수 프랜시스 응가누를 꺾고 우승하기 전 사우디아라비아 관료들과 빈 살만 왕자를 칭찬한 것에 대한 비난을 받았다.

 

테니스는 5년 계약이 체결된 후 11월 제다에서 차세대 ATP결승전을 개최하면서 사우디아라비아에서 처음으로 프로 이벤트를 개최할 것이다.

 

사우디아라비아는 스포츠를 통해 국가 이미지를 개선하려는 노력을 하고있다. 빈 살만 왕자는 스포츠워싱이 GDP 증대에 도움이 된다고 말했다.

 

 

* 이 글은 해외언론 기사를 번역, 편집하여 작성하였습니다.